作为中国男篮历史上第一个归化球员，有着1/8中国血统的李凯尔，对于中国确实有着很强的认同感，在本有机会为美国男篮出战的情况下，他毅然选择了加入中国男篮，即便李凯尔是一名实打实的NBA级别的轮换球员，但他的得分爆炸力确实不及克拉克森这样的后卫，这一点在此前欧洲拉练时已经得到了充分的验证。

世界杯开赛后，中国男篮和首个对手塞尔维亚迎来了正面交锋，首节打完中国男篮便落后了11分，让比赛瞬间失去悬念，最终以63-105惨败对手。这场比赛周琦虽然迎来了复苏，但李凯尔却又不在状态，在首发出战的25分钟时间里，李凯尔的9次出手无一命中，全场一分没得，只有4篮板4助攻入账，且更加令人唏嘘的是，李凯尔-35的正负值竟然是中国男篮全队最差的。

这场比赛赛后，不少键盘侠也开始对李凯尔进行“网暴”，虽然此前在专访节目中篮球评论员杨毅就已经给李凯尔打过“预防针”（输球会遭遇球迷的质疑，将面临很大的舆论压力），但没曾想这样的舆论压力会来的如此之快。对于自己在世界杯首秀打出如此糟糕的表现，李凯尔自己也是非常不满，稍早前他也更新了自己的社交媒体，配文写道：“我喜欢逆境，敬请期待。”

其实就中国男篮现在的实力，面对塞尔维亚这样的顶尖强队确实没有获胜的希望，但因为有李凯尔的加盟，球迷也一直抱着“少输当多赢”的心态，但没曾想首战就让中国男篮创下了一个尴尬纪录——成为世界杯首轮6支亚洲球队中输分最多的球队。

因为错失了上一届的东京奥运会，中国男篮这次大张旗鼓地聘用外教乔尔杰维奇，并破天荒地启用归化球员，目的就是希望在这届世界杯取得亚洲最好成绩，提前拿到一张明年巴黎奥运会的门票。但就现在中国男篮的状态而言，若真的在之后排位赛碰到菲律宾（小组出线基本无望），想击败这支东道主球队的概率并不大。

当初中国男篮归化李凯尔，就是希望在关键时刻能有一个打破进攻僵局的突击手，但如今看来李凯尔这样的体系球员，可能真的不太适合中国男篮，这次他在社交媒体上自我勉励，也真心希望他可以在后面的比赛触底反弹。若大费周章地归化了李凯尔，到头来球队仍然是竹篮打水一场空，对于中国篮球真的是一个极大的伤害。