如果不考虑那个关于足球起源于中国蹴鞠游戏的古老传说，那么也许熟悉足球的人们都知道，这项运动起源于中世纪的意大利，在英伦三岛上正式成型，随后在欧洲和南美的土地上逐渐流行起来。

不过相比于欧洲足球那源远流长的百余年历史，最初被命名为欧洲国家杯，如今正在法兰西风风火火的欧锦赛，却不是一项非常古老的赛事——第一届欧锦赛的举办，已经是1960年的事了；甚至连如今名声在外的欧足联，其成立的年份已是足球运动在欧洲落地之后将近百年的1954年。

相比之下，美洲杯早在1916年，就在阿根廷举办了首届赛事，现在百年美洲杯就正在和欧锦赛同步进行中；亚洲杯开展的时间也要早于欧锦赛，1956年在当时还是英国统治的香港，举行了第一届亚洲国家杯；甚至非洲杯的历史都要比欧锦赛久远，1957年，非洲少数几个独立国家，在苏丹参加了首次非洲杯的比赛。

可是，如果我们深究这项赛事的历史，那么便不能将眼光仅仅局限在1960年之后的这几十年时间里，因为这项年轻的赛事，早在十九世纪后半叶，便有了其生根发芽的某些基础。欧锦赛，实际上是一项酝酿了许久，终于在1960年大功告成的作品。

假如我们认真地钻研一番欧洲足球的历史，便会发现一个几乎没有例外的规律。如今欧洲足坛最负盛名的赛事，无论是国家队层面的欧锦赛，还是俱乐部层面上的欧冠联赛，其实都是在民间赛事颇具规模之后，由官方统一对赛事进行“标准化”，从而正式收编的。不过，承担这一历史使命的人，还是必不可少的。

熟悉体育史和足球史的人们也许不会忘记，现代奥运会是由顾拜旦倡导举办的，世界杯足球赛的确立，做出最卓越贡献的人是雷米特（或者更准确的翻译是里梅），正是通过他们不辞辛劳的工作和不遗余力的宣传，这两项如今名声显赫的赛事方才能够起步。共通之处就是，这两位体育界的前辈，都是法国人。

法兰西是一个在文化和艺术领域，甚至在社会变革的年代都总是走在最前列的国度，他们证明了在体育领域也同样如此——这一次站出来的又是一位法国人，他的名字叫做昂利-德劳内。这位先生早年是一位球员，后来转行成为足球裁判，后来因为一次意外的事件，他的裁判生涯被迫中止了：在一场比赛里，一脚重炮任意球直接闷在他的脸上，打落了他两颗门牙......

不过这并没有阻止他成为一位优秀的体育管理人才，在国内体育部门任职期间，他就和雷米特先生一起，成为法国杯赛事的发起人，这项赛事最后在1917年问世，他功不可没。随后，他在1919年成为法国足协首任秘书长，并且在1924年进入了国际足联担任执委。其实，世界杯赛事的顺利举办，不仅有雷米特的卓越贡献，德劳内也起到了不小的作用。

从上世纪二十年代开始，德劳内便不遗余力地向世人描绘着一个伟大的构想，这个构想由两部分组成。第一，创建一项欧洲各国国家队之间的锦标赛，这将会是一项囊括欧洲各路精英的高水平赛事；第二，建立一项让各国联赛冠军相互交锋，从而决出欧洲王中王的俱乐部最高规格赛事。说到这里，大家也许已经明了了，前者便是我们熟悉的“欧锦赛”，后者就是“欧冠联赛”。当然，这个美妙的蓝图从提出到最终付诸实施，用了将近三十年的时间，直到二战之后，“欧洲一体化”的思维在政治领域得到极大发展之后，它才最终得以实现。